慢性支气管炎是由感染或非感染因素引起的气管、支气管粘膜及其周围组织慢性非特异性炎症。其病理特点是支气管腺体增生、粘液分泌增多,临床多出现连续2年以上,每年持续3个月以上的咳嗽、咳痰或气喘等症状。
慢性支气管炎早期症状轻微,多在冬季发作,春暖后缓解,晚期炎症加重,症状长年存在,不分季节。疾病进展又可并发阻塞性肺气肿、肺源性心脏病,严重影响患者劳动力和健康水平。
慢性支气管炎的病因极为复杂,迄今尚有许多因素还不够明了,近年来有关学者认为相关因素包括大气污染、吸烟、感染和过敏,此外还认为与植物神经功能失调、单核-吞噬细胞系统功能衰退、营养等有关。但遗传因素是否与慢性支气管炎的发病有关,在过去很长一段时间里并没有提供充足的证据支持。
然而近年来的一些研究发现结果发现RANTES-28C/G基因多态性与幼年严重呼吸道合胞病毒(RSV)细支气管炎的易感性相关联,-28G等位基因是RSV细支气管炎的重要易感因素,并且-28C/G多态性与RSV细支气管炎患儿的特应性体质及特应性家族史相关联。
基因型与RSV细支气管炎风险性分析发现,与野生型CC基因型个体相比,携带G等位基因的个体(CG+GG)发生RSV细支气管炎的危险性增加了2.09倍,进一步提示RANTES基因-28C/G多态性与RSV细支气管炎的易感性密切相关联。其中的机制可能是-28C/G位点DNA序列附近存在大量转录因子结合位点,该位点的碱基改变可能对RANTES启动子的活性产生影响,从而影响基因的表达,导致了不同基因型个体RANTES蛋白水平的差异 而表现为对RSV细支气管炎易感性的差异。
因此,支气管炎的发生发展再不仅仅局限于人们通常认为的感染或非感染因素,遗传因素也会偶发于一些特定的支气管炎,这也为下一步的临床治疗打下了一定的分子水平理论基础。